La Gale

Qu'est-ce que la gale?

La gale est causée par de minuscules insectes appelés acariens qui vivent sous la surface de la peau. Ces acariens provoquent des éruptions cutanées qui occasionnent des démangeaisons, surtout la nuit. Les signes de la gale sur la peau sont de fins sillons blancs sinueux, de minuscules bosses rouges, des traces de grattage ou des éruptions cutanées. La gale est présente dans le monde entier et infecte les personnes sans distinction de race ou de classe sociale.

Quels sont les signes et les symptômes?

• La gale apparaît le plus souvent sur les poignets, les seins, le pénis, les omoplates, les plis du coude ou entre les doigts, mais peut se présenter n'importe où sur le corps. Chez le nourrisson, la gale peut apparaître sur la tête, le visage, le cou, le thorax, l'abdomen et le dos.
• Le grattage peut provoquer des lésions sur le corps. Il arrive que les lésions s'infectent de bactéries.
• Pour une personne qui n'a jamais eu la gale, les symptômes peuvent prendre deux à six semaines pour se manifester. Chez une personne qui a déjà eu la gale, les symptômes apparaissent après un à quatre jours.

Comment ai-je attrapé la gale et est-ce contagieux?

La gale se propage par le contact de la peau avec une personne qui a déjà eu la gale ou par le contact avec des vêtements ou des articles personnels utilisés par une personne infectée. Une rapide poignée de mains ou une embrassade avec une personne infectée n'est généralement pas suffisante pour propager la gale. Les acariens ne survivent pas pendant plus de trois jours sans contact avec la peau humaine. Sur le corps humain, la femelle adulte de l'acarien a une durée de vie de 1 mois. Si vous soupçonnez que vous avez la gale, consultez votre médecin ou fournisseur de soins de santé.

Comment traiter la gale?

• Appliquer la crème ou la lotion selon la notice du produit.
• Laissez le produit agir en suivant les instructions avant de vous laver et de changer de vêtements.
• Un traitement suffit généralement pour tuer les acariens. Si le traitement est efficace, on ne verra aucun nouveau sillon ou éruption au cours des 24 à 48 heures suivant le traitement.
• Si vous observez une nouvelle éruption cutanée ou la continuation d'anciennes éruptions, communiquez avec votre médecin. Un deuxième traitement sera peut-être conseillé.
• Si vous êtes enceinte ou si votre enfant est âgé de moins d'un an, consultez votre médecin ou pharmacien au sujet du traitement.

Comment puis-je éliminer les acariens de la gale qui vivent dans ma maison?

Lavez à l'eau très chaude tous les vêtements, serviettes en éponge et draps utilisés au cours des trois jours précédents par la personne infectée. Mettez-les au sèche-linge à haute température pendant 20 minutes. Mettez tous les articles non lavables (p. ex., peluches) dans le sèche-linge à linge à haute température pendant 30 minutes ou faites-les nettoyer à sec. On peut aussi mettre les articles non lavables dans un sac poubelle que l'on gardera fermé pendant 10 jours.
Passez l'aspirateur sur tous les matelas utilisés par la personne infectée. N'utilisez pas ces matelas pendant 24 à 48 heures. Utilisez d'autres matelas.

Combien de jours après le traitement me sentirai-je mieux?

Les démangeaisons peuvent se poursuivre pendant deux à trois semaines, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous avez encore la gale. Les sillons qui étaient visibles sur la peau avant le traitement demeureront pendant quelques semaines, car ces lésions doivent prendre le temps de guérir.

Que faire à propos de l'école ou de la garderie?

L'enfant peut retourner à l'école ou à la garderie après avoir terminé le traitement. Le traitement contre la gale dure environ 12 à 14 heures. Les parents d'enfants infectés par la gale doivent en informer l'école ou la garderie; ils doivent aussi avertir les parents des camarades de leur enfant.

Pour un complément d'information, appelez le bureau de santé publique de KFL&A au 613 549-1232 ou sans frais au 1 800 267-7875.

Révision:  2010-04-07